中亞烏茲別克共和國的桑蠶養殖、蠶繭和絲綢業具有悠久的歷史。雖然烏國政府信誓旦旦表示已明令禁用童工，但人權團體批評，每到繁殖旺季，還是有許多農村孩童被迫幫忙養蠶而荒廢學業。
烏茲別克蠶絲產量占全球總產量雖不及五％，但全國二千七百萬人口的人均產量將近一公斤，高居世界第一。農業部蠶絲產製部門主管雅夫卡許提耶夫表示，每年繁殖旺季，全國兩百萬農民約有九○％投入其中，但「只有成年人，不包括孩童」。
家住柯坎（Kokand）的十五歲少女妮夏諾娃，從八歲起就開始幫忙父母養蠶並種植棉花和小麥，年紀從九歲至十七歲的兄弟姊妹們也無一例外。妮夏諾娃說，她從未聽過不准用童工，「我們只是想幫助父母，這是小孩子該做的，不是嗎？」烏茲別克為古絲路的樞紐，而「柯坎」在烏茲別克語意為「蠶繭」（cocoon）。
養蠶非常辛苦，在為期約四周的繁殖季節，清早就得出門摘取新鮮桑葉回家，一天要餵食幼蠶七次，晚餵一個小時就可能死掉，若有蠶死掉更須立刻移除，以免感染其他健康的蠶。每天往往從清晨四點開始，一直要忙到半夜才能休息。
部分農民抱怨，政府強制規定每年都須達到一定的蠶繭生產額度，否則可能被處以罰款或喪失土地租賃權。因為政府訂的額度非常高，他們迫不得已，只好叫子弟幫忙養蠶。 |
