【明報專訊】全球超過360名科學家經過10年努力，終大致完成首次對海洋生物的全面「普查」，「海裏有多少種生物」這個古老的問題第一次有了答案：初步統計顯示，海裏共有約23萬種千奇百怪的物種。物種最多的地區是澳洲 ，其次是日本 ，中國對開海域第3，但同時，中國海域與地中海、波羅的海和墨西哥灣等也是生物最受威脅的地區。
10年海洋普查成果
參與「海洋生命普查」（Census of Marine Life）計劃的科學家，研究從極地到赤道的25個海域，繪製出一幅包括了23萬多個物種的海底社會萬象圖。澳洲擁有最多被正式登錄的物種，有32,889種，日本有32,777種，中國則有22,365種，地中海有16,848種。
甲殼類最多 佔1/5
研究發現，海洋物種的「大阿哥」原來不是魚，而是甲殼類動物（如蟹、龍蝦和磷蝦等），牠們佔所有物種的五分之一，軟體動物（如八爪魚和魷魚）佔17%，魚類（包括鯊魚）佔12%，單細胞微生物和其他植物則分佔10%。至於經常成為保育團體提出保護的物種，例如鯨魚、海獅、海龜和海鳥等，只佔總數不足2%。「海洋生命普查」發起人之一的奧索貝爾（Jese Ausubel）說，有關發現改變了人類對海洋的既有概念。「當人們想起海洋，就總會想到魚和鯨魚，但原來大型生物只佔2%，魚兒亦只佔12%。」
科學家在普查期間發現很多前所未見的生物，有的身材小得幾乎無法用肉眼辨認，有的體型巨大得能吞下船隻；有的色彩絢麗，有的卻長著可怕臉孔。科學家強調，儘管這次普查中發現了許多新物種，但地球的海洋實在太大，相信海裏還有大量未知生物。不過這個統計結果，可作為一個非常重要的基礎，有助人類進一步研究神秘莫測的海洋。
科學家：仍有大量未知生物
澳洲、新西蘭 、南極和南非等地區的海洋，擁有較多當地獨有的物種，而地中海和日本則最多外來生物。日本海域的特色是擁有珊瑚礁、冰封的海域和深達10公里的海溝，強力的洋流令當地僅有5.6%物種為當地特有。相反地，新西蘭有1.7萬種海洋生物，其中19%是當地獨有。科學家今次公布的，是有關研究的初步報告，詳細報告會在10月在倫敦 公布。 |
